イタリア留学思い出ブログ【あの頃イタリアで】

1995年7月のとある月曜日、私はミラノの移民局（クエストゥーラ）の待合室にいた。

外国人が３ヵ月以上イタリアに滞在するために必要な滞在許可証は1年ごとに更新手続きが必要であるため、イタリアに来てからほぼ1年目のこの日、私は窓口の側のベンチで日本から持ってきた文庫本を読みながら、手続きの順番を待っていたのである。

1995年の夏は、謎のアルバイトで始まってアルバイトで終わったが、そんな日々の中にも休日はある。平日は授業とアルバイト漬けだったので、休日になるとその分を挽回するべくとにかく全力で遊んだ。

あの頃の手帳を見ると、クラスメート４、５人でミラノの西側、ベローナの近くにある遊園地“Gardaland（ガルダランド）”へ遊びに行ったとか、カヌーで激流下りをしたとか、クラスメートのミレーナとマルコと三人でベネツィア観光へ行ったなどと書いてある。

ミラノの片隅にある日本人観光客向けの謎のお土産物屋”マドラ”。マフィアが経営しているという噂は由美子さんのみならず他の従業員たちからも聞いた。これはもう、限りなく事実に近い噂なのか？しかし、みんな口を揃えてこう言う。

「だけどね～従業員には優しいし、働いた分のお金はきちんと払ってくれるから大丈夫よ！」

1995年7月。忙しかった年度末テストが終わり、クラスのみんながホッと一息ついていたであろうあの頃、私は生活費を稼ぐべく、怪しいお店で店員として働いていた。当時の手帳には細かく時給計算をした痕跡が痛々しく残っている。

さて話を前回に戻します・・

怪しいアルバイト初日の朝に水道水入りペットボトルの洗礼（前回参照）を受けた私は、そのショックも冷めやらぬまま由美子さんと一緒に1Fの売場へ行き、ショーケースの中の商品を整える作業に取り掛かった。

人気のない通りに佇む全窓ミラー張のお店。もちろん中の様子は全く見えない。何度も住所と名前を確認してみる。間違いであって欲しいという願いも虚しく、どうやらここが目的地であるらしかった。

”辿り着けなかったことにしてこのまま帰ろうか”　という考えが一瞬脳裏をよぎる。しかしそれを打ち消すように「もう仕送りができないんだよ～」と母の声が聞こえる。

“どうしよう・・どうする？・・・え～い、押してしまえ！！”　私は意を決して呼び鈴を押した。